L’hyperperméabilité intestinale

L’hyperperméabilité intestinale peut survenir suite aux stress répétés d’une activité sportive intense. L’intestin est souvent le théâtre de fortes turbulences durant l’activité sportive. Rien d’étonnant, quand effort et déhydratation font le lit de l’ischémie !

Ischémie : résultat dû au stress physiologique

Les muscles, la peau ainsi que d’autres tissus (cerveau, poumons, cœur) bénéficient pendant un effort intense d’un surcroît d’irrigation sanguine. L’organisme doit parer à plusieurs urgences : faciliter les échanges gazeux, couvrir les besoins musculaires en oxygène et en énergie, éliminer l’excès de chaleur produite par le tissu musculaire via la sudation et la vaporisation de la sueur. Il réduit par conséquent le flux sanguin destiné au tube digestif et à l’ensemble du territoire viscéral. Ce phénomène porte le nom d’ischémie.

En outre, si l’effort est intense, de longue durée, ou en présence d’une hydratation insuffisante et/ou inadaptée, qu’il s’effectue dans une ambiance chaude et humide, le flux sanguin sera encore réduit. A l’effort, l’intestin subit donc l’association de 3 stress : vasculaire, énergétique et thermique.

Des dommages pour la muqueuse

Cette triple agression, qui plus est en présence d’une possible dysbiose (déséquilibre du microbiote intestinal), augmente le risque d’une altération de sa fragile muqueuse. Les dommages interviennent souvent au niveau des jonctions serrées, sorte d’échafaudages protéiques reliant solidement les entérocytes (cellules intestinales) entre eux, et n’autorisant ainsi le passage qu’à de petites molécules issues de la digestion des aliments.

Nous serions donc tentés de croire que l’arrêt de l’exercice sonne la fin des tempêtes intestines. Pas du tout ! Certes, l’ischémie s’estompe progressivement et le tube digestif retrouve lentement une irrigation normale. Mais cet afflux de sang et d’oxygène s’accompagne malheureusement d’une arrivée parfois massive de substances agressives et dérivées de l’oxygène. Ces composés, connus sous les termes de radicaux libres, accentuent davantage encore les éventuels dégâts occasionnés durant la phase d’ischémie au sein de la muqueuse et de ses jonctions serrées.

Vers une hyperméabilité intestinale

Ces épisodes d’ischémie-reperfusion inhérents à l’effort physique constituent par conséquent une double contrainte pour l’intestin. Ils sont susceptibles de créer des béances dans la paroi intestinale et d’établir insidieusement des conditions favorables à une hyperperméabilité. Cette perte d’étanchéité a été illustrée par l’expression « leaky gut syndrom » ou « le syndrome de l’intestin qui fuit ».

Dès lors, des protéines mal digérées, des toxines, des fragments bactériens, peuvent traverser la muqueuse en dehors des passages orthodoxes matérialisés par les cellules M, et induire de nombreux troubles subséquents à des réactions inadaptées et amplifiées du système immunitaire entérique (allergies/intolérances, inflammation, maladie auto-immune…).

A l’inverse, des déficiences nutritionnelles peuvent apparaître puisque les dégradations de la muqueuse et des jonctions serrées précipitent la perte de récepteurs et de voies de passage réservés à l’absorption des micronutriments de notre ration. Un peu comme si le videur à l’entrée d’une boite de nuit autorisait tout à coup l’entrée à des fauteurs de troubles, et se mettait à congédier les noctambules respectueux.

Vous l’aurez compris, l’intestin du sportif est classé zone sensible et sa prise en charge devrait constituer une priorité. Les maux de ventre constituent d’ailleurs fréquemment un motif d’abandon durant les épreuves d’endurance (trails, Ironman, cyclotouristes…).

Voici quelques recommandations diététiques et quelques conseils de complémentation qui, je l’espère, vous permettront de préserver la santé de votre intestin. Histoire de ne pas faire un bide lors de vos prochaines compétitions !

Stéphane Delage – Diététicien, micronutritionniste et… traileur