Les oligoéléments : tremplin de l'effort et de la récupération

Les oligoéléments sont indispensables à la santé des sportifs. Pourquoi ? Parce qu’ils répondent à des besoins physiologiques de l’organisme augmentés par l’effort. Leurs rôles multiples doivent être pris en compte dans l’acquisition des performances.

À quoi servent les oligoéléments ?

Leur présence participe à la fabrication des protéines, au maintien des tissus (conjonctifs par exemple). Elle est utile à la transmission des influx nerveux, de la consolidation du squelette au bon fonctionnement de plusieurs systèmes (nerveux, cognitif, immunitaire, sanguin, digestif). Enfin, elle contribue à la protection des cellules contre le stress oxydatif.

Certains oligoéléments se limitent à une action (dans l’activation des enzymes par exemple), d’autres les cumulent, mais tous répondent à un besoin physiologique accru lorsque l’entraînement est intense. On sait par exemple que les pertes sudorales et urinaires de magnésium sont à l’origine d’une forte augmentation des besoins¹ tout comme le stress provoqué par les enjeux d’une compétition.

Dans quelles situations les besoins sont-ils accrus ?

Lorsque vous pratiquez une activité physique plusieurs fois par semaine.
Lors des préparations à la compétition où les entraînements sont intensifs.
Après les compétitions pour pallier les pertes extrêmes en micronutriments.
L’hiver ou en altitude si vous pratiquez le ski et l’alpinisme.

Pourquoi sont-ils si importants ?

Toutes les fonctions vitales de l’organisme dépendent des cellules, la plus petite unité du vivant. 10 à 30 000 milliards de cellules régissent les fonctions des différents organes et systèmes. Leur organisation interne tout comme leurs interconnexions dépendent des réactions chimiques qui ont lieu à vitesse accélérée. Chacune de ces réactions chimiques se réalise grâce à des protéines et des enzymes. Pour être actives, ces enzymes établissent des liaisons avec des cofacteurs qui sont les vitamines et les oligoéléments.

Certains oligoéléments font partie de la structure des vitamines (cobalt et vitamine B12) ou des hormones (iode des hormones thyroïdiennes), d’autres ont un rôle structural (silicium reliant les fibres de collagène à d’autres dans les tissus conjonctifs). Mais tous interviennent au niveau cellulaire, d’où leur importance.

Des réactions en cascade

Le plus souvent une réaction enzymatique en entraîne une autre. La synthèse d’une hormone par exemple nécessite de nombreuses transformations, les réactions enzymatiques se succèdent alors “en cascade”, chacune grâce à son oligoélément et sa vitamine catalyseurs.

On comprend que dans ce cas, lorsque plusieurs oligoéléments sont en carence modérée (quantité insuffisante), le rendement global des enzymes diminue. Un apport d’oligoéléments à dose physiologique remet en marche les chaînes de transformation qui à terme vont nourrir la cellule…

Quels oligoéléments pour les sportifs ?

Des minéraux comme le calcium, le potassium et le magnésium, car ce sont des minéraux alcalinisants. Ils inhibent les acides produits pendant l’effort responsables des crampes et des courbatures le lendemain.
Des oligoéléments tel que le sélénium, le manganèse et le zinc, le chrome et le fer, véritables boucliers contre les radicaux libres générés par l’activité sportive. Ils participent à ce titre à réduire l’inflammation des tissus.

¹ Casoni I., Guglielmini C., Graziano L. et al. – Changes of magnesium concentrations in endurance athletes. Int. J. Sports Med., 1990, 11, 234-237.